Oravská priehrada bola prvou veľkou vodnou stavbou v Československu, postavenou na flyšových paleogenných horninách, tektonicky porušených, s vysokou stlačiteľnosťou, s výskytom agresívnych podzemných vôd. Tieto neočakávané zlé základové pomery, nedostatok skúseností a nekomplexný prieskum viedol projektantov k častým zásadným zmenám koncepcie vodného diela. Menila sa poloha a typ hrádze, spochybňovala a menila sa výška priehrady aj jej konštrukcia a i. Zo stavby Oravskej priehrady sa stal problém nielen celoštátneho, ale aj európskeho rozsahu. Na stavbu boli pozvaní znalci zo Švajčiarska, Nemecka a Poľska. Nakoniec spomínané problémy viedli k originálnemu riešeniu priehrady. Priehrada je betónová gravitačná, vyľahčená, s horizontálnymi predsunutými blokmi, so základovou škárou naklonenou proti vode. Vyľahčenie blokov sa realizovalo v mieste dilatačných škár, v 6-tich blokoch v údolnej nive. Ďalšou originalitou riešenia  profilu priehrady Orava sú na návodnú stranu predsunuté horizontálne bloky. Ich vybudovaním sa zväčšila plocha základovej škáry, čím sa redukovalo namáhanie základovej pôdy. Pomocou zvislej zložky vodného tlaku pôsobiaceho na predsunuté bloky sa zároveň zvýšila stabilita priehrady. Z injekčnej štôlne v predsunutých blokoch  sa vybudovala do podložia priehrady injekčná clona, ktorá rozhodujúcou mierou redukuje vztlaky, pôsobiace na teleso priehrady. Tieto zvláštnosti v jej riešení jej zaručujú nielen bezpečnosť, ale aj originalitu európskeho významu. 

Hlavným účelom vodného diela je využívanie hydroenergetického potenciálu vody, ochrana pred povodňami a nadlepšovanie prietokov pod vyrovnávacou nádržou v Tvrdošíne. Ovládanie ochranného priestoru nádrže zabezpečujú dva bezpečnostné priepady, nachádzajúce sa vo funkčných blokoch č. 9 a 10 v údolnej nive. Priepady sú ovládané klapkami s hradiacou výškou 4,3 m.  Kapacita bezpečnostných priepadov je 430 m³.s^-1. Hydroenergetický potenciál vody sa na vodnom diele využíva v podpriehradovej vodnej elektrárni. Odbery vody na turbíny zabezpečujú dve obetónované a dodatočne opancierované potrubia priemeru 4,5 m. Vodná elektráreň pracuje ako špičková, s dvoma Kaplanovými turbínami, s inštalovaným výkonom 21,75 MW. Turbíny s hltnosťou 2 x 50 m³.s^-1 využívajú spád od 9,34 m do 28,74 m. Od roku 2007 je elektráreň plne automatizovaná – bezobslužná, diaľkovo riadená z dispečingu vodných elektrární v Trenčíne.

 

The Orava dam was first large hydraulic structure in Czechoslovakia, constructed on flysch paleogenic rocks, tectonically disrupted, with high compressibility and occurrence of aggressive underground waters. These unexpected bad foundation conditions, lack of experiences and non-complex research led the planners to frequent basic modifications of the water structure conception. The position and the dam type has been changing, the altitude and the construction of the dam were challenged and changed, and other. Construction of the Orava dam became problem not only of statewide but of all-European extent. The experts from Switzerland, Germany and Poland were invited. Finally, these said problems led to an original design of the dam. It is a gravity concrete gravity dam, lightened, with foundation joint inclined against water. The lightening of its blocks was realized in the location of dilatation joints, in 6 blocks in the fluvial plain. Another originality of the Orava dam profile solution are the blocks put forward horizontally to the water side. By constructing them, the surface of foundation joint had increased, whereby the stress on foundation soil was reduced. By means of vertical factor of water pressure affecting the forward blocks, the dam stability had increased simultaneously. From a grouting gallery in the forward blocks was built a grout curtain in the dam sub-soil, which in decisive measure reduces uplift forces affecting the dam body. These particularities of its solution ensure the dam not only safety but the originality of European importance as well.

            The dominant function of the hydraulic structure is utilizing of hydro potential, flood protection and regulation of discharges under the compensation reservoir in Tvrdošín. Control of retention volume of the reservoir is insured by two spillways situated in function blocks 9 and 10 in the valley. The spillways are controlled by flaps with altitude 4.3 m. Capacity of spillways is 430 m³.s ˉ¹. The hydro potential of water in this hydraulic structure is exploited in the hydro power plant. The intake of water to the turbines is supplied by two concrete-covered and armour-plated penstocks with diameter 4.5 m. The hydro power plant works as a peak one, with two Kaplan turbines with installed capacity 21.75 MW. Turbines with hydraulic capacity 2 x 50 m³.s ˉ¹ use the head from 9.34 to 28.74 m. Since 2007, the hydro power plant is fully automated, remotely controlled from the Hydro Dispatching Centre in Trenčín.